Ботовская пещера

• Протяженность: 66 743 м.
• Средняя высота потолка: 2,85 м.
• Средняя ширина штрека: 1,95 м.
• Площадь: 46 512 м2.
• Объем: 68 023 м3.
• Вмещающие породы: известняки
• Год открытия: 1946
• Число входов: 6
• Доступность для посетителей: не является туристическим объектом

Ботовская пещера находится вблизи Байкала, в 90 километрах вниз по течению Лены от населенного пункта Жигалово, являющегося районным центром Иркутской области. Своим названием она обязана близостью к устью местной реки Бот. На сегодняшний день известно 6 входов в пещеру, расположенных в тайге, поэтому рассмотреть их можно только с близкого расстояния. Самый известный вход находится на высоте 310 метров над уровнем Лены.

Ботовская пещера является самой протяженной пещерой России. На сегодняшний день установлена протяженность пещеры, приближающаяся к 70 километрам, но спелеологи утверждают, что объект может иметь и куда большую длину – вплоть до 100 километров!

Пещера представляет собой запутанную систему лабиринтов и ходов, порой достаточно низких и неудобных для изучения. Исследователи выделяют две части пещеры: Старый и Новый Свет. Первый занимает юго-западный район пещеры, а второй – северо-восточный. Старый Свет неудобен для прохождения. Он состоит из узких коридорчиков с низкими потолками, наполнен глиной, в нем дуют промозглые ветра и веет холодом. Зато если пройти его, то попадаешь в Новый Свет – территорию, полную просторных галерей с высокими потолками, украшенную обилием красивейших сталактитов и сталагмитов. Но нельзя терять голову, поскольку галереи сменяются лабиринтами, заканчивающимися тупиками, в которых легко заблудиться.

Ботовская пещера относится к пещерам горизонтального типа. Она является одноэтажной, хотя встречаются редкие ходы, разделенные на два уровня, между которыми лежит тонкий пласт песчаника.

Пещера была открыта для исследователей в 1946 году по сообщению охотника, случайно наткнувшегося на вход в нее. Однако люди посещали Ботовскую пещеру намного раньше – так, одна из экспедиций обнаружила следы человека с собакой, который частенько наведывался в местные галереи, о чем свидетельствует накипь от факела. Ориентировочно, событие имело место порядка пяти тысяч лет назад. Животные также заглядывали сюда по своим делам – в пещера обнаружено несколько десятков берлог медведей, в том числе с останками обитателей, а также скелеты рысей, волков, и летучих мышей.

Сегодня пещера не является экскурсионным объектом по разным причинам. Во-первых, сюда достаточно сложно добраться – объект находится посреди тайги. Во-вторых, запутанная сеть лабиринтов и большая протяженность пещеры пугают новичков.

Как добраться до Ботовской пещеры

На машине доехать до Ботовской пещеры невозможно, как и пройти до нее в одиночку без опытного проводника. Обычно экспедиции стартуют зимой – от поселка Жигалово проезжают по льду Лены 90 километров, а затем идут пешком до входа.